ガリーナには多くの開拓民が1800年の初頭に移り住み、鉱業や蒸気船業や商業を中心に栄え、1850年頃までには人口14,000人をも記録するほどのミシシッピ川沿いのセント・ルイスとセント・ポールの間の最大の町に成長していた。
南北戦争で活躍しその後アメリカ合衆国第18代大統領となったユリシーズ・グラントもこのガリーナ出身である。その後、蒸気船が鉄道にとって代わられるとガリーナの経済は衰退し、1960年代になって多くのアンティークが発掘されるまでは人々の目に触れることがなかった。
現在では繁栄時の町が復元され、観光の町として多くの人々が訪れている。町のメイン・ストリートには多くのお店が並び、たくさんの人がそのストリートを歩いていて、とても賑わっていた。
ガリーナの周辺には多くのB&B(ベッド&ブレックファスト)やホテルがあり(値段はそれほど低くはない)、またダウンタウンのメイン・ストリートにはいくつかのレストランが並んでいる。
シカゴからはI-90という高速道路を北へ走り、US20(国道)をひたすら西へ走り、約4時間で到着する。途中のUS20からの起伏に富んだ景色の眺めは美しい。
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