Playing Soccer

ヒストリー：

サッカーを始めたのは小学校４年生の時。中学卒業まで、地元のクラブや部活で続け、高校、大学時にはサッカーをやらなかったけど、仕事をするようになってから、またフットサルのチームに所属したり、会社のサッカー部でサッカーを再開するようになる。アメリカ、シカゴに来てからは、個人で参加できるリーグに参加して、そこで知り合った友人達と、秋から春にかけてはIndoor Soccer Leagueに、春から秋にかけてはアウトドアのサッカー・リーグでプレー。日本に帰国後は会社や以前所属していたフットサル・チームでたまにプレーする。

ポジション：

好きなのはやはり、点を取る楽しみのあるＦＷ。でも、フットサルではポジションに関係なくプレイしている。

フットサル：

フットサルは、テニスコートくらいの広さのコートで、ＧＫを含む、５対５で行われる、ミニ・サッカー。最近はフットサル場やプレーヤーの数が増えてきた感じがする。ルールが多少、サッカーと異なり、そのせいか、女性でも比較的プレーしやすく、また男女混合の大会も数多く開かれているようである。

Indoor Soccer：

Indoor Soccerは主にアメリカの冬が厳しい地域で行われているようである。ここからは、シカゴ郊外のHighland Parkにある、41 Sportsというクラブで行われているIndoor Soccerに話しを限定するが、フットサルとは違って、コートの周りが壁で覆われているアイスホッケーのコートに人工芝をひいてプレーするため、ボールがアウト・オブ・プレーになる時間が少なく、常に走っていなければならないという気がする。そのため、選手交代の回数もフットサルに比べて多く、また１回のプレー時間も短い。

自分が参加していたのは、男女混合リーグ（Co-edと言う）やオープン・リーグ（男性だけだった）だったが、冬の寒さが厳しく、雪の多いシカゴ近郊では、屋内で行われるこのようなIndoor Soccerリーグや施設が特にたくさんあるようである。リーグも１１月から５月まで、４セッションもあり、サッカー好きの自分のようなものにとっては、これとない機会である。ただ、問題は平日の夜遅く始まる試合がたまにあって、夜１１時から試合が始まって、終わるのは１２時ちょっと前、なんてことも何度もありましたね。

フットサルとIndoor Soccerの比較表：

	フットサル	Indoor Soccer
グラウンドの大きさ	15m x 30mくらいテニスコートくらい	20m x 40mくらいアイスホッケーのコートくらい
ボール	専用の４号ボールバウンドしにくい	通常の５号ボール
スローイン	なし代わりにキックイン	なし通常はボールがコート外に出ることはないが、ボールが出た時にはキックイン
コーナーキック	あり	あり
タックル	接触プレー、スライディング・タックルは禁止	通常のサッカーで許されるタックルはあり
警告・退場	大会によっては、ＮＢＡのようにチームの警告数が一定の数に達すると、それ以降の反則はすべてＰＫのようなものになる場合あり	反則の度合いによって、ブルー・カードといって、２分間の退場を命じられる（アイスホッケーのパワープレイ状態になる）
ゴールキーパー	ありＧＫから離れたボールは一旦、ハーフウェイ・ラインを超える前に、再びＧＫによってプレー（足、手どちらでも）されたら、相手チームのＦＫとなる	あり自陣の中央付近にあるラインから自陣ゴール側からＧＫに出されたバックパスに対して、ＧＫは手を使ったプレーが許される
選手交代	通常、プレー中でも所定の場所から自由に何度でも行える	通常、プレー中でも所定の場所から自由に何度でも行える
その他	ボールがバウンドしにくいので、トラップがしやすい	ゴールの周りの壁があるので、シュートが枠を外れても、またリバウンドを蹴ってゴール、なんてこともよくあり、壁を使った、"一人壁パス"もありで、常に集中力が要求されて、"疲れる"

アメリカ・サッカー事情（プレー編）：

アメリカには既に４大プロスポーツが存在し、やっとプロ・サッカー・リーグである、MLSができたのが1996年。日本で思われているように、プロスポーツとしてのサッカーであるMLSの人気はいまいち、もしくはまずまずと言ったところだが、それに比べて、土地があり、リクリエーションとしてのスポーツの地位が高いアメリカでは、プレーするスポーツとしてのサッカーは非常に人気がある。もちろん、我々、大人が男女ともに参加できるようなリーグがたくさんあり、なかでも個人で参加して、チームが決められ、その決められたチームである一定期間のリーグ戦を戦うというものは、なかなか良いアイディアであると思う（日本でもないことはないらしいが）。郊外でもシカゴのミシガン湖沿いにも、芝のグラウンドが数多く存在し、特に、春・秋は毎週末は何かしらゲームが行われている。また、子供にとっては、もっとも人気あるプレーするスポーツの一つであり、ショッピング・モールに行くと、自分のチームのユニフォームを着た子供を見掛けることが多い。自分の子供が属する地域のサッカー・チームのコーチをする親も多数存在し、プレーもしくはコーチングに関する話題を、会社のアメリカ人としたこともしばしば。もちろん、アメリカは移民の国であり、欧州から、中南米出身の人口が多く、その影響もあるのであろうが、プレーするスポーツとしてのサッカーはとても人気のあるものである。
ただ、これが代表チームの強さに結びつかないのは、教育システム、文化的なもの、そしてサッカー協会の強化システムの問題であろう。アメリカは、2010年のワールドカップで優勝するという目標の元に、プロジェクトを始めたばかりである。これが、どんな結果を生み出して行くのか、興味深いものである。